François X:
From Finance to Passionate Techno Nerd

ファイナンスからテクノの世界へ。
数奇な人生を辿るDJ、フランソワX。

François X is a great DJ and music producer, label manager of 'XX LAB' in Paris, and he has been playing in the legendary club from Concrete in Paris, Fabric in London to Berghain in Berlin. His love for night club starts when he was 16 years old but he worked in finance after graduating from business school. He once runs a fashion brand and he plays tennis 3-4 times a week. These seemingly disparate elements have led François to a unique life.
After musubi magazine's chief eucari spoke with him about his life, Romy Mats, a DJ, and journalist leading the Tokyo scene asked him a few questions as a fellow night scene leader.

フランソワXはパリのナイトシーンを代表するDJ、音楽プロデューサー、レーベル「XX LAB」ファンダーであり、パリのConcreteやロンドンのFabric、ベルリンのBerghainといった伝説的なクラブでプレイしてきた。16歳の頃からテクノとの相思関係が始まるが、その一方でビジネススクールを卒業後、金融関係の仕事に長年就いていた。ファッションブランドを立ち上げたこともあるし、週3〜4回のテニスが彼の生活に欠かせない。一見バラバラに見えるような要素が彼のユニークな人生へと導いてきた。
musubi magazine編集長のユカリが彼の人生について話を聞いたあと、東京シーンを牽引するDJでジャーナリストでもあるRomy Matsが、同じくナイトシーンを背負う者としていくつか質問を投げかけた。日本語訳は一番下。

Featuring François X, Photography India Lange, Interview eucari and Romy Mats, Special Thanks to Olivier Nguebdob

I was raised up in a bubble, my parents go to nightclubs and it was niche and hype. Grace Jones was singing and Yves Saint Laurent sat at the table. I was raised between nightclub culture and other privileges. I play tennis, I studied finance at school, I worked as a trader, I love fashion, I had a fashion brand when I was in university and I had collection shows, and so on. When I was young, I did everything in 24 hours with my best friends. We were always out. I started DJ when I was 16.

I start feeling discomfort with people's eyes when I was a late teenager. I went to someplace and I could see a bit surprising in their eyes. When you're a teenager, you just go to school and play with friends, go to the cinema and play video games. No one cares about social classes and skin color. But when you become an adult, people start putting things in the boxes. Racism in France? Of course. France is a very conservative country. I am not black but brown, because my father is black and my mother is white. I play tennis, I went to business school, my first name is François-Xavier, it's a posh name. If I were darker, or my name was not a French name but some African name and things would be different. For French people, I'm incomprehensible, I'm too complicated. "You're in techno, but you play tennis. You were in finance, but you have brown skin? And you don't need help? I don't understand." At the end of the day, this is who I am, an outsider.

So night club was your safe space?

No. For the first part of my life, days and nights we were at nightclubs. The second part of my life as a professional DJ and artist is a similar lifestyle but different. The music scene is occupied by white people. House music has roots in black culture, but in Europe, it became white people's culture. n Paris, you see various races but you don't see them sit next to each other. Many groups but no mixture. That's the same in nightclubs.

I have some moments I feel like it's a scene from a movie. The character and the music stop. I'm the only one who has colored skin, everyone else is white. And I feel strange. It's not a bad thing, it's just it is, but you feel a bit different. I ask myself "Why am I the only one?"

I'm a prototype, a new type in the generation. I play tennis, which is a sport for rich people. I like fashion, I was in the fashion industry. I was in finance, I used to work at a hedge fund. Even though I put my skin color aside, I don't relate to the people in techno. I am an outsider in everything I'm doing for.

However, for me, there’s no difference between what I'm doing and what I did. I'm a geek and I love everything I do. I always find similarities between finance, fashion, techno, and everything that is linked. Music, doing techno uses a computer, same as trading, and fashion is aesthetic and style, same as music. So basically everything is connected.

How did your transition from a trader to a professional DJ happen?

After I worked in finance in Paris for 8 years, I moved to Geneva to live with my girlfriend at the time but we split, and for other reasons, I came back to Paris with nothing in my hands. I knew I could push my career in music in a good way, so I just tried it. That's the transition. It's not like I made too much money and now I change to music, no.

Were you nervous when you made your first residency at Concrete?

No, because I didn't realize what was happening, just passion. Being at the club since I was 16 so I knew everything about it. Good sound system, good music, and many people. I don't give a shit about being famous or money. I want to destroy the dance floor. That's it. Give me a big club, and people will scream for my records, that's it. I didn't think about other things.

Do you feel a difference between the clubs now to the ones 15-20 years ago?

The only difference is social media, which is the way of communication, but basically, it's the same. I don't want to say old time is better. You go to a club and this is the first time that you can do something alone. No one is going to tell you what to do, what to say, and what to wear, and you feel strong.

Do you have any goals in front of you? It seems you've already achieved many things.

I'm a very passionate guy and I'm a real nerd. I always have some ideas in my mind and like "ok, let's do it." I make a new EP, and the next music video, and then T-shirt, some merch collections... It's like a never-ending story. I never had burnout except for the time I played for 20 festivals in one summer. I don't do things with an obligation. The tricky part of being passionate is if I don't have fire in the subject, I can't do it. I cannot fake it. My passion is my infinite fuel, drive, drive, create, create. It's not even working, I wake up in the morning and I have an idea. It's like living a dream and that makes me happy.

Questions by Romy Mats

What's your routine to be healthy although you spend most weekends in nightclubs?

It's not routine but it's who I am: I play tennis 3-5 times a week, still on a quite good level. I don't drink at all, I don't smoke, I never had drugs. Just that kind of thing helps me a lot. Tennis, music, cooking, sleeping, traveling. It's good to balance.

What do you think about when you play for the big cloud?

It depends. You have to move the cloud. Each people and each group have different energy.

I run my own label “KTSNS” and I sometimes struggle to make music with other artists. How do you advise them?

It's difficult. You have a label, and you have a vision. Also, you like the artist's music, not exactly with the same vision you have but a good mix, so you have to find a balance and try to go to the next level together. You cannot change people's sounds. If you try that and that'll be your sound. You have to see their potential and let them free to express themselves. That will bring diversity to your label. It's difficult sometimes but it's about finding the balance between freedom and advising. You have to translate what you have in your mind and listen to other artists. Good communication and good relationships, and don't be afraid, to be honest. If you don't say what you think and good things are not coming out.

What is originality about being DJ?

You can make a connection with a cloud. Some moments you feel like you're a pilot of a big spaceship. The audiences are with me, and I go to left and people go left with you, I go deep and people go deep with you. You can communicate with people through music. Music is made with emotions, and people go home and they feel chill or strong. You cannot talk to them but I can give some love, hope, confidence...This is the originality for me.

私の両親はナイトクラブに通うような人たちで、私の幼少期から青年期はかなり特殊だったと思います。クラブに行くと、グレース・ジョーンズが歌っていて、イヴ・サンローランがテーブルに座っていたりしたので。私はナイトクラブカルチャーとその他の特権的な文化のなかで育ちました。テニスをしたり、大学はビジネススクールに通ってそのあとトレーダーとして働いたり、ファッションが好きで大学時代にはファッションブランドを立ち上げ、コレクションショーもやったり。DJは16歳のときに始めました。

人の視線に違和感を覚えるようになったのは10代後半からです。どこかに行くと、人々の目のなかにちょっとした驚きが見えるんです。それまでは学校に行って、友達と映画館に行って、ビデオゲームをしたりレコードショップに行ったり。社会階層や肌の色なんて誰も気にしない。でも大人になると人々は物事をラベルづけして考えるようになります。こういう外見の人はこういう生活スタイル、こういう肌の人はこういう職業、といったように。フランスでは人種差別があるかって？もちろん。フランスはとても保守的な国ですから。

父が黒人で母が白人なので、私はブラウンです。ですがテニスもするし、ビジネススクールにも通うし、ファーストネームはフランソワ・グザビエで、いわゆる上流階級の名前です。もし私の肌がもっと暗かったら、あるいは私の名前がアフリカ風の名前だったら状況は違ったでしょう。フランス人にとっては、私は複雑すぎる存在なんだと思います。「テクノDJなのにテニスをやっている。金融業界にいたのに褐色の肌。で、肌の色に反して社会的な援助は要らない？ううん…理解できない」といったように。（笑）結局のところ、これが私という人間なんです。どこに行ってもアウトサイダーだと感じています。

ということは、クラブはあなたにとって違いを受けいてれくれて、安心できる場所だったということですか？

いいえ、そういうことでもありません。若い頃も昼夜問わずもクラブにいましたし、今もDJとしても同じようなライフスタイルを送っていますが、常に音楽シーンは白人に占拠されています。ハウス音楽は黒人文化にルーツがありますが、ヨーロッパでは白人が主権を握っています。例えばパリの街中で、黒人や白人だけでなくさまざまな人種のグループが見られますが、決して混ざり合うことはありません。それはナイトクラブでも同じです。たまに映画のワンシーンのように、人物も音楽も止まって感じる瞬間があるんです。私以外はみんな白人で、自分だけ有色人種で、とても不思議な気分になります。それが悪いと言いたいのではなく、ただそうというだけなのですが、常に人々との違いを感じるんです。「なぜ私だけ？」と自問自答するんです。

半分冗談ですが、私はテストモデル、今の世代の新しい人間なんです。私はテニスをしていますが、これはお金持ちのスポーツです。ファッションが好きで、ファッション業界にいたこともあります。金融業界にもいた、ヘッジファンドで働いていた。肌の色は置いておいたとしても、テクノミュージシャンとしても、自分がやっていることのすべてにおいて自分はアウトサイダーだと感じます。

しかし、僕にとっては、今やっていること、やってきたことに大きな違いはないんです。私はオタクで、自分がやること全てを愛しています。金融もファッションもテクノも、すべてがリンクしていることにいつも気づかされます。音楽も、テクノをやるにはコンピュータを常に使うからトレーディングと同じだし、ファッションは美意識やスタイルが大事だから音楽と同じ。自分のなかではうまくつながっています。

金融業界からプロのDJへ、どのように転身したのですが？

パリで8年間金融の仕事をしたあと、当時付き合っていた彼女と一緒に住むために、仕事を辞めてスイスのジュネーブに移りました。でも、彼女とは別れてしまい、他の理由もあって、何も持たずにパリに戻ってきたんです。すでにDJも数をこなし、音楽での自分のキャリアを追求できると思ったのでただ行動し続けました。それが転機です。お金をたくさん稼いだから飽きて音楽に転向した、というわけではありません。（笑）

パリの伝説的なクラブ、コンクリートで初めてプレイしたときは緊張しませんでしたか？

全く。なぜなら何が起こっているのか分からなかったし、私にはただただ情熱があっただけです。16歳のときからクラブに通っていたから、クラブのことはすべて知っていたし、良いサウンドシステム、良い音楽、群衆、それがあれば十分。有名になることとかお金とか、そんなことはどうでもいいと思っています。もうただ、ダンスフロアを破壊したい、それだけです。

15〜20年前のクラブと今のクラブに違いは感じますか？

ソーシャルメディアというコミュニケーションの手段の違いだけで、基本的には同じですね。昔がいいとは言いたくない。クラブに行くときに初めて、若者はひとりで何かをする自由を得られる。何をするか、何を言うか、何を着るか、誰にも言われないし、強い気持ちになれる。古今東西クラブはそういう場所であり続けると思っています。

いま何か目標はありますか？すでにいろいろなことを成し遂げているようですが。

私はとても情熱的なオタクなんです。いつも頭のなかにアイデアが湧き上がっています。新しいEPをつくったらミュージックビデオをつくって、そして次はTシャツやグッズのコレクションを作る、といったように......。終わりのない物語のようなものです。ひと夏に20ものフェスに出演したとき以外、燃え尽き症候群になったことはないですし、義務感でやっているわけでもありません。情熱が私のガソリンでありモチベーションです。朝起きたらアイデアが浮かんでいる。まさに夢を生きていて、このような人生が送れていることに幸せを感じます。

Romy MatsとのQ&A

週末はほとんどナイトクラブで過ごしていると思いますが、健康でいるためにどのようなことを心がけていますか？

ルーティーンというよりこれはもう私のアイデンティティですが、テニス。週に3-5回プレイをしていますが、今でもかなり良いレベルです。お酒もタバコもドラッグも一切やらないです。テニス、音楽、料理、睡眠、旅行。バランスの取れている生活を送っています。

大きな観客のためにDJをするとき、どんなことを考えていますか？

そのときの場合によります。みんなを内側から動かさなければならないし、人それぞれ、グループごとにエネルギーが違うので。

私は自分のレーベル「KTSNS」を運営していますが、他のアーティストと一緒に音楽を作るのに苦労することがあります。アーティストたちにどのようにアドバイスしているのですか？

これは難しい質問ですね。自分のレーベルがあるということは、自分のビジョンがある。また、そのアーティストの音楽が好きで、自分のビジョンと全く同じではないけれど、良い化学変化が起こせそうと。かと言って、人の音を変えることはできません。もし無理強いしたら、それはそのアーティストではなくてあなたの音楽になってしまうから。なので、彼らの可能性を見て、自由に表現させなければならないですね。自分の持ってるビジョンを提示して、一緒に次のレベルに行こうと鼓舞しています。

時に難しいことですが、彼らの自由と自分のビジョンのバランスを見つけることが1番です。そうすることで、レーベルに多様性が生まれていきます。自分の頭の中にあるものを伝えて、他のアーティストの意見にも耳を傾ける。良いコミュニケーションと良い人間関係、そして恐れず正直になること。自分が思っていることを口にしないと、自分が良いと思うものが最終的に出来てきませんから。

DJとしてのやりがいはどこに感じますか？

オーディエンスと通じ合えた瞬間。自分が宇宙船のパイロットかのように感じるときがよくあります。彼らは私と一緒にいて、私が左に行けばみんなも一緒に左に行くし、私が深く行けばみんなも深く行く。音楽を通して人とコミュニケーションをとることができると感じます。音楽は感情をもとにつくられているので、人々に愛や希望、強さを与えられると信じています。